특집인터뷰 (심형섭 교수)

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< 심형섭 교수 >

 

 

1. 먼저, 교수님의 간단한 자기소개를 부탁드립니다. 

 

안녕하세요. 25년도 2학기(25.9.1)부터 카이스트 항공우주공학과에 조교수로 부임하게 된 심형섭입니다. 2022년부터 카이스트 부임 전까지 세종대학교 항공우주공학과에서 조교수로 근무하며 첨단 추진 및 에너지 연구실을 운영했습니다. 박사학위는 2016년 미국 펜실베니아주립대 기계공학과에서 추진 및 연소 분야로 취득했으며, 이후 UCLA(16.07~19.01)와 미국 샌디아국립연구소(19.01~20.09)에서 박사후 연구원 근무한 경력이 있습니다. 2020년 귀국 후에는 국방과학연구소 추진기관 부서에서 선임연구원(20.10~22.02)으로 재직하며 우리나라 무기체계의 핵심인 추진기관 연구 개발을 수행한 경험도 있습니다. 이처럼 다양한 연구·교육·실무 경험을 거쳐, 국내외 최고 수준의 교육 및 연구 기관인 카이스트의 일원이 된 것을 개인적으로 매우 큰 영광으로 생각하고 앞으로의 연구와 교육에 기대가 큽니다.

 

 

2. 세종대학교를 거쳐 카이스트로 오셨습니다. 카이스트에 부임하시면서 새롭게 느끼신 점이나 부임 전에는 예상하지 못했던 어려움이 있으셨는지 궁금합니다.

 

카이스트에 오게 되면서 가장 크게 느낀 점은, 제가 카이스트 학부·대학원 출신도 아닌데도 공정하고 투명한 평가 시스템을 통해 기회를 얻었다는 사실입니다. 이는 카이스트가 왜 세계적 연구 및 교육 기관으로 평가받는지 보여주는 좋은 사례라 생각합니다. 또한 자유롭고 개방적인 연구 분위기 속에서 우수한 동료 교수님들과 학생들과 함께 창의적인 연구를 수행할 수 있을 것이라는 기대가 큽니다.

 

 

3. 교수님께서 지금까지 해오셨던 연구 분야는 어떤 것인지, 카이스트에서는 해당 연구를 어떻게 더 발전시켜 나갈 계획이신지 궁금합니다. 해당 연구 분야 외에도 새롭게 도전해보고 싶으신 분야가 있는지도 궁금합니다.

 

그동안 저는 고에너지 밀도 연료와 극초음속 추진 시스템을 중심으로, 연료의 화학 반응과 연소 특성을 수치해석과 실험을 병행하여 연구해왔습니다. 고압 분무·연소 실험에서의 고속 광계측, ReaxFF 기반 분자동역학(MD) 시뮬레이션, CFD 해석을 연계하여 분자 단위에서 시스템 수준까지 아우르는 멀티스케일 연구 체계를 확립해왔습니다.
카이스트에서는 이러한 기초 연구를 더욱 심화하는 동시에, 시스템 레벨까지 확장된 연구를 통해 극초음속 공기흡입 추진기관·차세대 항공 엔진·고체연료 기반 로켓 등 다양한 추진 시스템의 성능 한계를 극복하는 연구를 추진하고자 합니다. 또한, 탄소중립 고에너지 연료 설계와 나노촉매 응용 등 차세대 지속가능한 추진 기술 개발에도 도전할 계획입니다.

 

 

4. 현재 연구하고 계시는 극초음속 추진 시스템이나 고에너지 연료 기술이 성공적으로 실현된다면, 10년 혹은 20년 뒤 미래 항공우주 분야는 어떤 모습으로 변화할 것이라고 예측하시나요? 교수님께서 꿈꾸시는 궁극적인 연구 목표가 있다면 무엇인지 궁금합니다.

 

극초음속 추진 기술과 고에너지 연료가 성공적으로 실현된다면, 향후 10~20년 내에 항공우주 분야는 크게 변화할 것입니다.
  - 군사적으로는 극초음속 무기체계의 실용화와 방어체계의 고도화
  - 민간 분야에서는 차세대 재사용 발사체, 심우주 탐사 미션, 고효율·저배출 항공 엔진 개발 등에 직접 적용될 수 있습니다.
저의 궁극적인 목표는 학생들을 세계적 수준의 독립적 연구자로 성장시켜, 우리나라가 공기흡입식 추진기관 및 첨단 연소·추진 기술에서 글로벌 선도 위치에 오르는 데 기여하는 것입니다.

 

 

5. 교수님께서 연구실을 운영하시거나 학생들을 지도하실 때 가장 중요하게 생각하시는 방향이나 철학이 있으신가요?

 

제가 가장 중요하게 생각하는 것은 끈기와 도전 정신입니다. 연구는 단기간에 성과가 나오기 어렵고, 정답이 정해져 있지 않은 문제를 풀어야 하기 때문에 시행착오와 인내가 필요합니다. 저는 학생들이 실패와 좌절을 두려워하지 않고, 새로운 문제를 과감히 시도하면서 독립적인 연구자로 성장할 수 있도록 지도하고자 노력하고 있습니다. 따라서 끈기 있고 도전적인 학생들이 제 연구실에 많이 지원하길 기대합니다. 

 

 

6. 마지막으로 카이스트 항공우주공학과 학생 및 구성원들에게 하시고 싶은 말씀이 있다면 자유롭게 부탁드립니다.

 

이 지면을 통해 처음 인사드리게 되어 매우 기쁩니다. 신임교원으로서 학과와 학교 구성원들과 빠르게 교류하며 학문적·인간적으로 가까워지고 싶습니다. 앞으로 학교와 학과 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 많은 지도와 격려 부탁드립니다.

 

 

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원문        심형섭 교수[hyungsub.sim@kaist.ac.kr]

     인터뷰, 편집          이상길[sanggil.lee@kaist.ac.kr]