AE Connect (University of Colorado Boulder 선기영 박사)

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  University of Colorado Boulder 선기영 박사 후 연구원 (이지윤 교수 연구실 동문)

 

 

안녕하세요, KAIST 항공우주공학과를 졸업하고 현재 University of Colorado Boulder에서 박사 후 연구원으로 연구를 이어가고 있는 선기영입니다. 저는 위성항법시스템(GNSS) 신호를 활용해 지구 대기 상층부의 전리권을 연구하고 있습니다. 중성 대기가 이온화되어 플라즈마 상태로 존재하는 전리권은 GPS와 같은 위성 신호에 지연 오차를 일으키는 요인이지만 역으로 이 신호를 처리하면 전리권의 전자 밀도를 관측하는 센서로 활용할 수 있습니다. 저는 특히 전리권 내 불균일 현상으로 인해 위성 신호가 간섭되어 변동하는 ‘전리권 신틸레이션’ 현상을 주로 연구하고 있습니다. 박사과정에서는 이러한 신틸레이션이 GNSS 기반 항공기 착륙 시스템에 미치는 영향을 연구했고, 현재는 GNSS 및 저궤도(LEO) 위성 신호를 통해 전리권의 다양한 구조와 그 발생 메커니즘을 규명하는 연구를 수행하고 있습니다.

 

 

  연구소개

 

- 박사님과 연구분야에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.

 

안녕하세요, KAIST 항공우주공학과를 졸업하고 현재 University of Colorado Boulder에서 박사 후 연구원으로 연구를 이어가고 있는 선기영입니다.

 

저는 위성항법시스템(GNSS) 신호를 활용해 지구 대기 상층부의 전리권을 연구하고 있습니다. 중성 대기가 이온화되어 플라즈마 상태로 존재하는 전리권은 GPS와 같은 위성 신호에 지연 오차를 일으키는 요인이지만 역으로 이 신호를 처리하면 전리권의 전자 밀도를 관측하는 센서로 활용할 수 있습니다.

 

저는 특히 전리권 내 불균일 현상으로 인해 위성 신호가 간섭되어 변동하는 ‘전리권 신틸레이션’ 현상을 주로 연구하고 있습니다. 박사과정에서는 이러한 신틸레이션이 GNSS 기반 항공기 착륙 시스템에 미치는 영향을 연구했고, 현재는 GNSS 및 저궤도(LEO) 위성 신호를 통해 전리권의 다양한 구조와 그 발생 메커니즘을 규명하는 연구를 수행하고 있습니다.

 

 

- 졸업하신 후 해외에서 포스닥으로 근무하고 계신데, 좋거나 어려운 점들이 있을까요?

 

기관이나 그룹에 따라 차이는 있겠지만, 제가 체감하는 가장 큰 장점은 연구 환경이나 네트워크의 규모가 크다 보니 다양한 연구자들과 폭넓게 교류할 수 있는 기회가 많다는 점입니다. 소속 그룹 안팎으로 활발히 활동 중인 연구자들은 물론, 오랜 연구 경험을 쌓아오신 시니어 연구자들을 가까이서 만나며 밀도 높은 경험을 쌓아가고 있습니다.

 

다만 이러한 기회를 충분히 살리기 위해서는 새로운 문화와 환경에 끊임없이 적응해 나가야 한다는 현실적인 숙제 역시 함께 마주하고 있습니다.

 

 

- 최근 RTCA의 윌리엄 잭슨상을 수상하신 것을 축하드립니다. 관련해서 혹시 어떤 내용인지, 그리고 소회를 공유해주실 수 있으실까요?

 

축하해 주셔서 감사드립니다. William E. Jackson Award는 항공 안전 표준화 기구인 RTCA에서 매년 항공 전자 및 항법 분야 대학원생의 논문 한 편을 선정해 수여하는 상입니다. 해당 분야를 이끌어오신 훌륭한 연구자분들이 거쳐 간 유서 깊은 상에 제 박사 학위논문이 선정되어 매우 큰 영광입니다.

 

박사과정 동안 이 상을 하나의 목표로 두고 역대 수상자들의 학위논문을 찾아 읽어보면서, 부족하지만 스스로 연구의 기준점을 높이고자 노력했던 것 같습니다. 수상을 기대하기보다 후회 없는 학위논문을 완성하자는 마음으로 임했는데, 이렇게 뜻깊은 결실로 이어져 더욱 보람을 느낍니다.

 

무엇보다 이 모든 과정은 곁에서 늘 올바른 방향으로 이끌어주신 이지윤 교수님 덕분에 가능했습니다. 교수님의 아낌없는 지도와 믿음에 다시 한번 깊이 감사드립니다.

 

 

- 항공우주공학과 학부생과 대학원생들께 전하고 싶은 조언이 있으신가요?

 

각자의 상황이 다르기 때문에 조언을 드리기 조심스럽습니다만, 무엇보다 스스로 학업과 연구를 이끌어나가는 능동적인 태도가 가장 중요하다고 생각합니다. 물론 주어진 일을 충실히 해내는 것만으로도 이미 훌륭하지만, 스스로 주체가 되어 더 잘하기 위해 고민하며 문제를 풀어나갈 때 더 큰 성장을 할 수 있는 것 같습니다.

 

단순히 학위 취득만을 목표로 두기보다는, 주어진 기간을 의미 있게 활용해 가치 있는 결실을 맺으려고 노력해보시면 좋을 것 같습니다. 주변이나 기존의 기준에 안주하거나 타협하지 않고 본인만의 기준을 세워 최선을 다해본다면, 당장 눈에 띄는 성과가 아니더라도 그 과정 자체에서 배울 수 있는 것들이 분명히 있다고 생각합니다. 지나고 보니 학위 과정만큼 무언가에 온전히 몰입해볼 수 있는 시간도 드문 것 같습니다. 소중한 시간을 가치 있게 채워나가시길 응원합니다.

 

 

- 앞으로의 계획과 목표가 어떠신지 궁금합니다.

 

현재 연구 그룹에서 분야를 선도하는 다양한 연구가 활발하게 진행 중인 만큼, 이곳에서 연구 경험을 폭넓게 쌓는 데 우선 집중하고 있습니다.

 

장기적으로는 우리나라에서도 우주 환경 및 전리권 연구가 주목받고 활성화되는 데 힘을 보태고 싶습니다. 뜻을 함께하는 연구자들이 늘어나고 그 연구진들이 모여 건강한 연구 그룹으로 발전해 나가는 과정에서 제가 할 수 있는 역할을 찾아 기여하고 싶습니다.

 

 

 

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원문                   카이스트 항공우주공학과

편집              김준서[junnius@kaist.ac.kr]